Saturday, December 14, 2013


SAYA pernah bertanya kepada bekas seorang Pengarah Urusan sebuah syarikat automotif mengenai pengeluar manakah yang bakal menjadi ancaman kepada syarikatnya.Jawapannya di luar jangkaan apabila dia tidak menyebut jenama Korea Selatan seperti yang saya jangkakan. Jawapan yang diberikan ialah Nissan dengan alasan pengeluar tersebut boleh menawarkan harga kereta yang murah.


Benar katanya, selang beberapa bulan kemudian, Nissan melancarkan Almera pada harga RM66,000 yang berada pada paras harga kereta nasional.Serta-merta Almera menjadi popular dan mencatat rekod tempahan melebihi 15,000 unit dalam masa tiga bulan selepas dilancarkan pada penghujung Oktober 2012. Almera juga terbukti popular apabila mencatat carian tertinggi dalam senarai automotif Google untuk tahun 2012.


Selepas enam bulan dilancarkan, saya mendapat peluang untuk memandu uji Nissan Almera Grade E. Sebelum itu, sudah lama saya memerhatikan Almera dari luar. Memang diakui saiznya besar dan saya fikir itulah antara faktor jualan utama model tersebut.Nampaknya pasukan pembina model itu berjaya menekan butang yang betul memandangkan banyak sungguh Almera di atas jalan sekarang. Demografi pembelinya juga pelbagai. Lelaki, wanita, muda dan berusia. Selain itu, Almera merupakan alternatif yang segar di antara pesaingnya yang lain seperti Toyota Vios dan Honda City yang kini sudah memasuki kitaran akhir produk. 


Nissan dilihat mempunyai jalan mudah untuk membuat penanda aras memandangkan kedua-dua model itu sudah lama berada di pasaran. Senang kata, Nissan dapat mengagak selera pembeli berdasarkan ciri-ciri yang ada pada pesaingnya. Hasilnya, Almera tampil dengan pakej yang kena dengan selera pengguna. Jadi tidak hairanlah kenapa model itu merupakan sedan global terlaris Nissan. Saiz dalaman Almera memang besar walaupun dari luar nampak kompak. Ini berjaya dilakukan melalui teknik memaksimumkan ruang. Ruang kaki penumpang belakang luas, begitu juga dengan bonet. 


Dua ciri tersebut sangat penting berdasarkan budaya pembeli terutama sekali di negara membangun yang mempunyai keluarga, selain suka berjalan jauh seperti pulang ke kampung dan bercuti. Kerusi pemandu dan penumpang juga selesa. Saya yakin penumpang pasti lena tidur semasa dalam perjalanan. Penjimatan kos Daripada tempat duduk pemandu, kerusinya boleh dilaras ke atas dan ke bawah. Namun disebabkan fizikal saya yang tinggi perbezaannya tidak ketara. Melihat keluar, kereta ini terasa tinggi namun itu merupakan poin bonus untuk pemandu wanita dengan fizikal yang rendah. 


Almera Grade E adalah varian kedua termurah pada harga RM69,000. Maka peralatannya tidaklah semewah varian lain. Terdapat beberapa ciri-ciri penjimatan kos seperti stereng yang kurang selesa dipegang. Perkakasan plastik juga nampak kasar permukaannya.Paparan grafik meter juga berbeza daripada varian lain dan nampak biasa-biasa sahaja. Almera Grade E didatangkan dengan hanya satu beg udara di sebelah pemandu. Tetapi sistem keselamatan lain seperti EBD, BA dan ABS dikekalkan.


Dari segi pemanduan, Almera sememangnya ditala untuk negara membangun dengan keadaan jalan yang tidak sempurna. Almera menyerap hentak lopak jalan dengan baik. Pada kelajuan sederhana di atas lebuh raya, kereta terasa stabil walaupun dengan saiz tayar yang langsing. Kiranya dua ciri tersebut boleh saya kelaskan sebagai bagus.

RUANG kabin dengan rekaan ringkas dan praktikal.



Suasana di dalam kabin juga agak senyap. Namun Almera tidak boleh lari daripada sifat kereta sedan biasa. Olengannya sederhana sewaktu mengambil selekoh, manakala stereng tidaklah ‘setajam’ mana.Untuk kuasa pula, Almera dijana oleh enjin bersesaran 1.5 liter CVTC yang dipadankan dengan transmisi empat kelajuan. Pecutan Almera terasa linear dan saya fikir mungkin itulah karakter enjin moden yang mungkin dipengaruhi oleh teknologi penjimatan minyak. 


Sewaktu memandu dalam keadaan normal, enjin Almera sememangnya senyap dan lancar. Namun karakternya berubah menjadi lebih ‘garau’ apabila gear dianjak daripada seleksi D ke gear 2 semasa mendaki bukit atau memotong kenderaan. Harus diakui Nissan memang pandai memasarkan kereta mereka bagi memenuhi pelbagai kehendak pasaran. Ini boleh dilihat melalui aksesori rasmi dengan jaminan kilang seperti Nismo, Autech dan paling popular ialah Impul. 


Bagi mereka yang mahukan penampilan dan karakter sporty, Nissan ada menyediakan pakej Impul. Pakej itu terdiri daripada kit badan, sistem suspensi dan ekzos dengan tambahan RM10,000 untuk pakej penuh.

Pembeli juga boleh menaik taraf aksesori standard seperti pemain cakera padat kepada DVD dan sistem navigasi, kerusi kulit dan roda aluminium. Jika terasa banyak sangat yang hendak ditambah, beli sahaja model spesifikasi penuh iaitu Grade VL yang pastinya lebih menarik dan mewah. Setakat ini saya sudah memandu uji tiga buah model Nissan. Harus diakui bahawa produknya mempunyai ciri tersendiri seperti pemanduan selesa dan semestinya penggunaan minyak yang ekonomikal.Berdasarkan pengalaman pandu uji, saya dapat rasakan Almera dibina dan dibangunkan oleh pasukan jurutera dan pereka berpengalaman. Mereka berjaya memberikan semua ciri-ciri yang diperlukan oleh pasaran. 


Almera juga dilihat popular kerana ia menawarkan alternatif sesuai untuk mereka yang baru berkeluarga dan pilihan yang segar untuk menaik taraf daripada kereta bandar. Nissan memasarkan Almera pada masa yang sangat sesuai, ketika pengeluar lain sedang menyiapkan model masing-masing.
Artikel dari Kosmo





Antara yang ditawarkan oleh Nissan Almera


Ok ni pulak review dari GearTinggi.com



Nissan ini merupakan satu jenama yang agak kuat di Malaysia. Ikut perkiraan gua, Nissan Sunny merupakan antara model yang paling laku sekali pada sekitar awal 1990an. Dan kesinambungannya diteruskan lagi dengan pengenalan Nissan Sentra atau lebih mudah orang sebut Teksi Genting yang cukup sinonim dengan ketahanannya. Namun, apabila Nissan Sentra edisi yang lebih baru berserta dengan Nissan Latio itu jelas gagal untuk mengekalkan jenama Nissan dalam kategori  Segmen B. Sememangnya Nissan agak jauh ketinggalan jika dibandingkan dengan Toyota mahupun Honda. Itu belum lagi diambil kira dengan kereta jenama Kia yang turut sama bertanding dalam liga yang sama. Namun, kalau bertanding dalam liga MPV bukan kebangsaan, gua rasa semua orang sedar tentang betapa lakunya Nissan Grand Livina sampaikan di kawasan PPRT penempatan gua yang hanya ada dua blok ini pun terdapat lebih daripada 5 buah.


Untuk mengembalikan nostalgia betapa suatu masa dahulu, jenama Nissan pernah mengungguli kereta penumpang, Nissan Almera akhirnya diperkenalkan. Dibina berasaskan platform V yang baharu, Almera ini dipasangkan secara CKD di Serendah. Dan hujung minggu sudah, gua telah berpeluang untuk memandu uji secara singkat Nissan Almera di bertempat di Taman Bukit Jalil. Apabila kali pertama bertentang mata, hati gua pantas berbisik boleh tahan cantik juga bila mana dipakaikan dengan kit badan Impul. Ok, gua faham, bagi peminat tegar Nissan pasti mereka kurang gemar akan rekabentuk yang serupa ini. Tapi harus barang diingat, inilah model sedan global mereka yang sangat laku terutama di China dan juga Thailand. 

Bila mana pandangan umum diambil kira, maka sudah pasti perekabentuk harus bertolak ansur dengan rekaan yang mempunyai jiwa. Rekaan Almera ini sememangnya kelihatan agak lembut dari segala sudut. Jadi perkiraan mudahnya, dengan rekabentuk yang sebegini, sudah pasti menarik perhatian golongan wanita muda yang berkerjaya dan ingatkan sebuah kereta yang tak berapa besar tapi sebenarnya luas di bahagian dalam berserta dengan penggunaan bahan api yang cukup menjimatkan maka Nissan Almera ini pantas akan menarik perhatian disamping eksekutif muda yang berkeluarga kecil. Atau lebih mudahnya lagi, Nissan Almera ini pasti akan memberikan ancanman kepada Toyota Vios mahupun Honda City





Tiga baik butang Start ditekan [gua tak guna sebaik butang Start ditekan sebab gua lupa nak tekan brek, percubaan kali ketiga baru berjaya hidupkan enjin, apalah gua ni..kodi sungguh] gua dengan segera memulas stereng yang terasa amat ringan untuk bergerak berpusing di kawasan berhampiran Taman Bukit Jalil tersebut. Memandangkan gua tak ingin ke Balai Polis gara-gara dituduh cuba untuk melarikan Almera tersebut, gua akur untuk mengikuti laluan yang telah ditetapkan. Dengan laluan yang sebegitu pendek, gua cuba memanfaatkan setiap detik bersama Almera. Harus gua akui yang gua agak berpuas hati dengan kuasa yang dimiliki oleh Almera ini. Proses penukaran gear macam tak berapa nak rasa langsung. Lancar orang kata. Cuma, barangkali Almera ini terasa sedikit kurang berkuasa. Namum itu bukanlah masalah besar kerana enjin 1.5 CVTC ini dirasakan sudah memadai untuk sebuah kereta keluarga.


Ketika gua cuba membuat U-Turn dengan sengaja bagi mencari kesedapan sistem suspensi, ternyata Almera ini tidak terlalu beroleng badannya. Malah radius pusingannya juga agak kecil yang mana ianya amat digemari oleh rakyat Malaysia yang gemar membuat  U-Turn sesuka hati tanpa memberikan isyarat langsung. Dari segi keselamatan untuk pemberhentian kereta secara paksa, sistem brek yang digunakan masih boleh diharap. Tak terlintas langsung gua nak gunakan mulut sebagai brek tambahan “Eh..eh..eh..” kerana bimbang kereta lambat untuk berhenti. Lengkap dengan ABS dan EBD bagai.




Bahagian dalamannya pula, rekaan berbentuk bulat jelas mendominasi papan pemuka. Sterengnya pun bulat juga. Tak pernah pula dibuat dek orang stereng berbentuk segitiga. Tapi maksud gua, bilamana lu orang perhatikan sterengnya, memang agak bulat. Itu belum lagi perati bahagian konsol tengahnya. Bulat. Bila pegang tombol gear auto itu pun memang jelas terasa kebulatannya. Payah juga gua nak menafsir kotak pemikiran sang perekabentuk Almera ini. Ergonomik barangkali. Eceh,  gua manalah into sangat pasal ergonomik ni. Pada gua, asal sedap mata memandang, sedap tangan memegang sudahlah. Iye tak?


Manakala pemilihan tempat duduknya juga cukup selesa baik dihadapan mahupun di bahagian penumpang belakang. Tapi gua syak, bahagian penumpang belakang lebih terasa selesa kerana ruang kelegaan kaki yang cukup luas. Jenis nak buat sila panggung memang sesuai sangat. Mujur juga pemilihan tona gelap cukup melegakan bagi yang mempunyai anak kecil. Boleh nangis woo kalau bahagian tempat duduk dipenuhi dengan efek tapak kasut mahupun bekas air minuman.


Untuk ruangan bonet di bahagian belakang, memang tersangatlah luasnya. kalau setakat nak balik kampung, isi dua beg besar berserta dengan stroller untuk anak kecil pun gua rasa macam muat lagi. Silap hari bulan, lu orang nak sumbat orang gaji bawa balik kampung duduk dalam bonet pun memang muat.


Sebelum lu orang pergi menempah Almera ini, suka untuk gua ingatkan bahawasanya kereta yang gua pandu uji ini telah dipasangkan dengan kit badan Impul yang mana juga boleh ditempah secara ala-carte. Amacam, nampak senonoh bukan? Kalau jenis yang kosong tu gua terasa macam kurang berselera sikit. Tapi gua yakin, ianya bukanlah satu isu besar. Formula rekabentuk Vios dan Almera ini ternyata punya persamaan. Jadi, kalau Vios itu boleh laku, ini kan pula Almera yang ternyata punya sesuatu yang lebih untuk ditawarkan kepada pembeli.


Kalo nak tau pasal Impul Nissan Almea punya spesifikasi bole baca kat bawah ni:




Okla rasa da berkenan mesti nak tau kan berapa harga dan bayaran  bulanan Nissan Almera ni.. Ok di bawah ni antara aku jumpa bayaran bulanan yang ditawarkan sama ada dengan 10% downpayment atau pun tidak.



So kalo rasa da berkenan apa tunggu lagi, cepat2 la pegi showroom Nissan yang berdekatan... Mana tau kalo lambat booking tak dapat nak pakai masa raya nanti...
Review Almera Oleh Berita Harian

Nissan Almera punyai ciri yang menyenangkan, berbaloi
Tatkala melihat reka bentuk kereta keluaran Edaran Tan Chong Motor Sdn Bhd (ETCM) ini,  terlintas diminda bahawa reka bentuk bergaya dan moden. Sesuai untuk mereka yang muda namun mahukan sesuatu yang tampak menarik.
Ketika mahu menghidupkan enjin, timbul rasa janggal apabila kunci pintar dengan butang Start/Stop berada di sisi kiri berbanding kedudukan yang biasanya ada pada kebanyakan kereta lain, iaitu di sebelah kanan pada papan pemuka. Namun ia tidaklah mendatangkan kesukaran.
Disuntik dengan enjin 1.5 liter DOHC dengan CVTC 4-silinder, membuatkan pemanduan begitu lancar terutama ketika berada di atas lebuh raya. Cuma ada waktunya ketika ingin meningkatkan kelajuan, enjin sedikit menderum dan seperti berusaha keras, namun apabila sudah berada pada kelajuan yang diingini, pemanduan kembali lancar seperti sediakala.
Luas dan selesa adalah dua faktor utama yang dapat dirasai ketika memandu Almera 1.5 VL. Perjalanan sejauh 370km ke Kedah tidak begitu terasa, apatah lagi dengan ditemani sistem audio yang baik bersama empat pembesar suara. Faktor keluasan merupakan antara kekuatan yang ada pada Almera. Tidak kira sebagai pemandu mahupun penumpang, keselesaan tika berada didalam kereta ini pasti tidak dapat dipertikaikan lagi.
Buat mereka yang gemarkan perjalanan jauh, keluasan ruang kargo menjadi antara keutamaan ketika memilih kereta. Nissan Almera dapat memenuhi keperluan itu kerana ruang kargo pada kereta ini cukup besar dan praktikal khususnya buat mereka yang berkeluarga; dengan kapasiti 490 liter.
Reka bentuk kawalan penghawa dingin pada kereta ini tampil unik dan berbeza. Dengan rekaan bulat, ia menampakkan kelainan dan menunjukkan sesuatu yang lain dari kebiasaan. Manakala ciri reka bentuk klasik pula disuntik pada pemegang pintu bahagian dalam. Teknologi kunci pintar pada pemegang pintu bahagian luar membolehkan kereta dikunci atau dibuka dengan hanya menekan butang yang tersedia.
Menariknya, dengan kapasiti tangki minyak penuh sebanyak 41 liter, kereta ini dapat memberikan penjimatan minyak dan sebagai bantuan kepada pemandu, di bahagian meter terdapat angka terpapar menunjukkan jarak perjalanan yang boleh ditempuh bergantung kepada jumlah minyak yang ada.
Bersesuaian dengan keadaan semasa, mungkin Nissan Almera ini akan menjadi lebih baik jika disuntik dengan teknologi ‘auto flip side mirror’ memandangkan situasi di bandar yang memungkinkan berlakunya pelanggaran cermin sisi, terutama ketika meletak kenderaan.
Nissan Almera tidak kurang hebatnya dari aspek teknologi. Kereta sedan dalam segmen B ini dipasang dengan skrin 6 inci bagi navigasi multimedia bersama kamera pandang belakang (rear view camera), pemain DVD, sambungan iPOD, USB dan Bluetooth.
Kesimpulannya, kereta Nissan Almera ini menjanjikan keselesaan dari segi pemanduan dan keluasan, praktikal untuk mereka yang mahukan kereta yang luas terutama yang berkeluarga dan sesuai untuk mereka yang gemarkan kereta dengan gaya mewah. -Asyikin Md Isa.
SPESIFIKASI
Nissan Almera 1.5L VL
Enjin: 1.5 Liter DOHC dengan CVTC
Kuasa maksimum: 101hp @ 6,000rpm
Tork maksimum: 139 Nm @ 4,000rpm
Transmisi: Automatik 4-kelajuan
Ciri keselamatan: Dua beg udara depan, ABS, EBD, Anti-theft alarm dan sistem immobilizer.
Plihan warna: Bronze Gold, Sapphire Black, Twilight Grey, Tungsten Silver dan Brilliant White
Harga: RM79, 813.50 (harga atas jalan dengan insurans)
Another story and review for Almera!
Derek Ogden road tests and reviews the new Nissan Almera with specs, fuel economy and verdict.
Almera: it sounds like a South American novelist, or an athlete’s foot cream. In fact it’s the sedan version of the Nissan Micra hatchback.

Almera ST manual opens the pricing at a manufacturer’s recommended retail of $16,990, the auto adds $2000, while the Ti, in automatic only, tops off the range at $20,990.VALUE
There was a sparse selection of instruments, including an analogue speedometer and tacho, giving out minimum information but the ante was upped by the addition of keyless entry, steering wheel audio controls and Bluetooth hands-free phone connectivity. There’s a four-speaker sound system with MP3 player aux input.
Nissan Almera Ti adds more appeal – with rear park assist, climate control air conditioning, intelligent keyless entry and push button engine start. The Ti also has a multi-function computer with a display of fuel consumption, distance to empty, and a service reminder.
Almera rides on 15-inch steel wheels with covers. The Ti, however, does take on 15-inch alloy wheels, fog lights and a rear spoiler. Both carry a full-size steel spare.
DESIGN
On the outside, the Almera ST has the ability to fade into the background among more sporty looking rivals. The sedan’s only attempt at being different is Nissan’s next generation signature grille and large multi-reflector halogen headlamps.
Inside, there’s enough space to seat five adults in relative comfort, with more rear legroom and boot space than many mid-size sedans, while leaving most of its close rivals sadly wanting. Our test vehicle, a manual ST, was awash with hard plastic surfaces in the passenger cabin to keep the price down, but the seats were covered with modern design, good quality material.
Based on Nissan’s latest ‘V’ platform, also used for the Micra hatch, rear seat legroom (940 mm) is 94 mm greater than Hyundai Accent, 59 mm greater than Holden Barina and 36 mm greater than Toyota Yaris. Headroom in front of the Almera is similarly generous.
The outstanding volume of this small / large Nissan sedan extends to the boot with 490 litres, 25 litres more than the Accent and 15 litres more than the Yaris.
TECHNOLOGY
The new Nissan is offered in two specification levels – Almera ST and Almera Ti – the former with five-speed manual or four-speed automatic, the latter in auto only. Up front there’s a 1.5 litre four-cylinder engine producing 75 kW of power at 6000 rpm and 139 Nm of torque at 4000 rpm, driving through the front wheels.
Expect the manual to go through 6.3 litres of 91 octane petrol per 100 kilometres on the combined urban / highway cycle, the automatic 6.7 litres per 100 kilometres. The two models put out 149 grams per kilometre and 159 g / km of carbon dioxide respectively.
SAFETY
Safety features keep up with those of other vehicles in the class, with vehicle stability control, ABS anti-skid brakes with electronic brake force distribution and brake assist. There are six airbags across the model range, including dual front, side and curtain airbags.
DRIVING
Despite having a stubby gearstick, the action was far from short throw and precise. There was a vagueness to shifts that kept the driver focused. The engine revs needed to be kept in the higher range too to get the best out of Almera’s performance, but this is aimed at fuel economy not hard driving.
VERDICT
In a crowded, competitive Australian light-car market, the Almera has its work cut out. Leading the ‘space race’ will certainly give it a leg up in the small family-car stakes and it should be a big seller amongst those downsizing on price.
Nissan Almera
Price: from $16,990
Warranty: 3 years/100,000km roadside assist
Engine: 1.5 litre 4-cylinder, 75kW/139Nm
Transmission: 5-speed manual or 4-speed auto, FWD 
Thirst: 6.3L-6.7L/100km, CO2 149 g/km-159 g/km (ST,Ti)

The new Nissan Almera

Hey, its a new affordable sedan car coming in town!
Check this out,
The big news in the local motoring scene last week was the launch of the Nissan Almera and its RM66,800 starting price. When that was announced at the event last Tuesday, a series of gasps were audible even within that big hall, followed by applause – it caught many of us off guard.
Not only, then, is this an important car for Nissan; the competitive pricing alone is enough to make the Nissan Almera a serious contender in the B-segment, already the domain of rivals Toyota Vios and Honda City.
The said segment is a significant one – according to Edaran Tan Chong Motor, it accounts for more than 38% of the Malaysian car market, with between 18,000 and 19,000 cars sold per month. If Nissan is to achieve its sales target of 10,000 units for the first three months, there is little room for error – the Nissan Almera is a car it has to get right.
With more than half a million already sold globally, it makes a pretty strong case for itself from the start. Still, there’s nothing like actually driving it to get some real-world answers, and this was fulfilled for a group of members of the media in a recent test drive to Melaka, where not only did we stretch the Nissan Almera’s legs, we stretched ours too at the back. There’s enough room for that, you bet.
The media drive fleet was made up of Nissan Almera V- and VL-spec cars – the highest and likely to be the better-selling two out of the four variants on offer, which made the test drive all the more relevant. I drove the V to Melaka and the VL on the return trip, and although they’re obviously no different to drive, there is considerable variation particularly in interior trim and equipment.
As standard, both have front fog lamps, black door pillar garnish, variable intermittent wipers, twin airbags, seven-spoke alloys and remote boot release differentiating them from the lower E grade. The range-topping VL adds on keyless entry (called Intelligent Key) and push start, automatic air-con and Fine Vision Meter with multi information display in its instrument panel. V starts from RM76,800; VL from RM79,800.
You can be the judge in terms of looks. I find the Nissan Almera’s styling understated, to say the least. Then again, there are people who prefer their cars this way. Personally, I like the look of the Impul bodykit, along with rear spoiler – it lends a certain degree of subtle aggression to an otherwise sedately styled sedan.
Step inside and you are greeted by a simple cockpit that’s arguably more function than form. Material quality is par for a car in this price range, but switches, knobs and controls in general do have a relative solidness in their operation, although obviously quite some way from premium in outright physical feel. No complaints as far as driver ergonomics are concerned – controls are where they should be and fall intuitively to hand.
The day began with an eco drive segment – we were to drive from ETCM’s Southgate showroom to Port Dickson as ‘normally’ as possible, with air-con on and without coasting or turning the engine off, while keeping between 80 and 110 km/h on the highway. This was managed without fuss, save for the occasional wait at traffic lights and the erratic morning traffic that threatened to worsen our consumption figures.
I drove the Nissan Almera in a relaxed manner during this stint, venturing beyond half throttle only once or twice. I found the electrically-assisted power steering perhaps a little too light for me at low speeds, but this is arguably a matter of individual preference. In any case, it isn’t devoid of feel – feedback from road surface undulations is well communicated to the driver, while directness and accuracy is above average.
The Nissan Almera does feel quite solid to drive and well put together, despite its affordability. Instrumental to that is a pliant, well-damped ride and sufficiently muted engine sound levels at low revs. The cabin also refused to emit any rattles, creaks or squeaks even when going through nasty ridges or potholes.
At the end of the 90 km eco drive, we brimmed the cars’ tanks and worked out our results. My car used 4.87 litres of petrol, which translates to an average of 18.5 km per litre, beating the quoted 14.9 for the automatic transmission variant by quite a margin.
Out of the thirteen Nissan Almeras in the media drive convoy (all of them automatic), the best achieved fuel consumption on that run was a staggering 24.8 km per litre, and the worst was 14.5, which is quite remarkable considering each car had three people on board, plus bags and other equipment in the boot. The average for all thirteen cars was taken to be 16.6 km per litre.
Sitting in the back of the Nissan Almera, I can report that the much-touted 636 mm of legroom is a real boon especially when travelling long distances, and the seat base is angled just so to provide good thigh support. Nissan claims best-in-class cabin space; most of it must be down to that legroom because head and elbow room are skimped on somewhat.
Now I’m not overly tall, but my head hits the tapered roofline if I lean back in my seat. Also, if two regular-sized adults were seated on the rear bench, the person in the middle would find it a real squeeze unless he or she were relatively small in stature. I also noted the absence of door and seat back pockets for the rear passengers.
Soon it was time to hit the open road. Free of eco constraints this time, we engaged the cars in a spirited drive down some scenic and winding rural roads. With 102 PS and 139 Nm of torque from the 1.5 litre HR15DE four-pot, acceleration from a standstill is just short of brisk, and one learns to carry more speed into the corners to save having to bury the throttle getting out of them. The engine note turns a little harsh beyond 3,000 rpm, but it isn’t excessively loud.
Kickdown on the four-speed automatic is quick enough for most overtaking situations, and thanks to an engine that spins pretty freely, the Nissan Almera reaches its 4,000 rpm power band fast. Gear changes are leisurely at best, but for the most part smooth and imperceptible. Steering feel weights up nicely with speed, too, and grip and body control levels are acceptable.
The brakes, although a seemingly outdated front-disc, rear-drum affair, provide more than enough stopping power for a one-tonne car such as this. There is no sudden bite; instead pedal action is predictable and progressively linear, making gradual application and release easier.
At the further end of the speedometer, the Nissan Almera is moderately refined. Wind noise is present, but the car does not fidget excessively and not a lot of steering effort is required to keep it on track. You wouldn’t want to do such speeds for a sustained time, though.
Both the V- and VL-spec Nissan Almeras I drove were equipped with the multimedia navigation system, a RM2,800 option. The in-house developed unit (by TC Auto Tooling) brings together a rear view camera display, DVD, iPod, USB and Bluetooth.
Legibility during the day is fairly good, although most would need to select the brightest setting. The six-inch screen is responsive to the touch, and system response is adequately quick. There’s also a split-screen feature that shows navigation on one side and radio on the other.
Has Nissan got the Nissan Almera right? To properly answer that question we would have to line it up side-by-side against its main rivals, but from the drive alone it is clear that the newest B-segmenter to hit town is attractively packaged. Its strong points are its simplicity, frugality, that rear leg space as well as an extensive catalogue of add-ons.
The basic RM66,800 Nissan Almera may be, well, basic, but it’s still good to know there’s an offering in this segment for that money, and at any rate, you can always spec it up with only what you need – a familiar business model that often makes sense. In these times of economic uncertainty, the Nissan Almera may be just what Nissan needs in our market.